“贵已重生”，追求“长生成仙”，既是道教劝善成仙生命伦理的出发点，也是其目的。尽管“长生成仙”的内涵随着道教的发展前后有所转换，但它对“成仙不死”的追求却矢志不移，道教徒总是向往自由逍遥、生命与大道合一的神仙生活，相信通过炼养，不仅精神生命可以升华，生理生命亦可以脱胎换骨。因此，贵已重生，性命双修是道教伦理的一大特点。
道教对人类生命的本质有着自已独特的认识。《道德经》第25章有“道大，天大，地大，王亦大。域中有四大，而王居其一焉。”的说法，而道教早期经典《老子想尔注》里却把其中的“王”字代之以“生”字，把“生”与道、天、地并列为“域中四大”之一，足以体现道教重生的精神。生命乃是包括人类在内的天地万物从“道”那里获得的最大的德性，“德莫大于活。”另一部道教早期经典《太平经》上论天道，下论人道。其中重要内容就是人如何摆脱死亡，实现神仙长生。认为天地之性，万千事物中，“人命最重”；天地之间，“寿最为善”，生命长久地存在本身就意味着最高的善。在《太平经》的眼光中，真正的智者是能够延长自我生命的人，人的本性即是“乐生而恶死”。葛洪就不赞成用“有始者骨灰盒必有卒，有存者必有亡”的一般性论断来直接证明人必有死。他在《抱扑子·论仙》中说：“夫言始者必有终者多矣，混而齐之，非通理矣。谓夏必长，而荠麦枯焉；谓冬必凋，而竹柏茂焉；谓始必终，而天地无穷焉；谓龟鹤长存焉。”
那么，怎样才能从死亡的劫难中获得解救呢?道教主张“我命在我，不属天地”，“神不出身，与道同久”。相信“修道于身，爱气养神，延寿益年，其法如是，乃为真人”(《老子·河上公章句》)。生命无限延续直至永远不死的关键就是要修道，祛除种种世俗名利和个人情欲，回归到自然、纯真的人类本性，实现“生道合一”，即个体的有限生命与自然大道的永恒生命相结合。否则，修身成仙的理想就无以立足。这样，道教之生命伦理就与其社会伦理紧密联系了起来，所谓“性命双修”不仅是形体生命修炼，而且指心性品德修炼。正所谓“长生之本，唯善为基”。
道教的生命伦理观，包含着人类对现实生命的挚爱和对生命奥秘的探求。道教丹鼎派相信通过服食自已炼制的神丹妙药，生命就可以延续而长生不死。正如丹鼎派代表人物葛洪在《抱朴子》中所说：“长生之道，不在祭祀鬼神也，不在导引与屈伸也，升仙之要，在神丹也。知之不易，为之实难也。子能作之，可长存也。”1可见，道教坚信人类凭借自已的努力，能够实现自身生命不死的理想，由此而形成了相当系统的外丹学说。
作为一门学科，生命伦理学中有三个普遍性的核心问题：我应该做一个什么样的人，才能过道德的生活并做出道德上好的决定？当我的行为可能影响其他人的状态和健康时，我的责任和义务是什么？作为社会的一个成员，我应为社会的公共利益做什么？第一个问题与美德论有关，强调人的品行和一个有修养的人应具备的价值观和目标；第二个问题承认一个人的行为会对他人产生影响，并努力理解我们人与人之间的关系——我们应为他人做什么，我们应从他人那期望得到什么；第三个问题把我们的社会关系更深入一步，看到人们之间的相互依存关系。
生命伦理学基本的伦理学前提是：尊重自主性；最大多数人利益的功利主义；社会公正；四原则；案例分析；美德伦理学；描述伦理学；女性主义伦理学和地域文化生命伦理学。
生命伦理学研究的问题：卫生服务人员与被服务人员之间的关系；生与死的问题；病人的利益和其他人利益；分配公正问题；概念问题（即各术语的含义）；医学科学实践中的伦理学问题-纽伦堡的促进；生命伦理学，科学技术和社会；环境伦理学。面对这些问题，有两个重要的任务需要澄清：一个是事实和价值观之间应划分出一条清晰的线，分清什么是医学问题，什么是价值观（伦理学）问题（一个医生好的医学决定不等于是好的伦理学决定）；另一个任务是发展解决伦理学问题的方法论。
生命伦理学已出现多样性的特征，随着生命伦理学问题的日渐增加，需要更多的方法论来指导。现在，至少有四个领域已明显地出现了，它们分别是理论生命伦理学、临床伦理学、管理和政策生命伦理学、文化生命伦理学。但在实践中它们经常交叉，不能清楚地分割开。
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